El papel ha muerto

La clásica frase agorera que llevamos escuchando cada año desde hace un par de décadas. El final del papel. La muerte del soporte físico. La hecatombe de los medios escritos en trozos de árbol muerto. Todo ese tipo de apocalipsis alrededor de una tecnología que va de la mano de la Humanidad desde tiempos inmemoriales. Se ha ido refinando con el tiempo, claro que sí, pero no deja de ser algo antiguo que algunos (cada vez menos, diría yo) se empeñan en matar. Están los que comentan que no ha muerto, pero está condenado y en un par de generaciones (como mucho) desaparecerá. Todo ello llevado por el empuje del digital y lo barato que resulta. Es un poco irónico que hable de ello desde una pantalla, un medio totalmente digital (aunque podéis imprimir esta página si así lo deseáis). Aún así, por si no os habíais dado cuenta todavía, voy a hacer una defensa del papel con una magnífica excusa: la revista Manual.

Se trata de un nuevo proyecto en papel (¡en físico!) de una revista sobre videojuegos. La idea es tratar el vicio de una manera distinta, con reportajes y entrevistas algo más reposadas, en vez de centrarse en la actualidad y los análisis de los juegos que van saliendo. Una forma diferente de disfrutar de los videojuegos. Distinta en el sentido tradicional de las revistas y la información especializada, claro. En el primer número destaca la entrevista a Sam Lake, guionista de Remedy (Alan Wake, Quantum Break) y cara de Max Payne en sus dos primeras entregas (las desarrolladas por el estudio finlandés). También un breve perfil sobre Fumito Ueda, el genio tras ICO, Shadow of the Colossus y The Last Guardian o un pequeño estudio sobre la importancia de la religión en el último juego de Guerrilla Games, Horizon Zero Dawn. Un producto interesante, cuanto menos.

Si nos centramos en el aspecto físico de la revista tenemos un ejemplar de 194 páginas a todo color en un papel de calidad. Muchas imágenes con gran calidad (aunque no deja de ser material promocional del juego en cuestión) y una buena maquetación que permite leerla sin excesivos problemas. Una de las características que más gente ha reseñado al hablar de Manual es el olor que desprende. Un olor potente y penetrante a libro, a imprenta. ¿Sabéis eso que dicen de olor a libro nuevo? Pues esta revista lo tiene y es bastante potente. Comentaba @pinjed en el podcast Reload que olía incluso dentro del sobre. No llegué a comprobarlo, pero me lo creo, vamos.

En los últimos tiempos han ido apareciendo más revistas de este estilo. Volviendo a parafrasear a Fran Pinto (@pinjed) en el mencionado programa, lo que han intentado hacer con Manual es algo similar a una Panenka de videojuegos. Una comparación muy acertada. El público de los videojuegos ha ido creciendo (tanto en número como en edad) y buscan otro tipo de lecturas algo más maduras y sosegadas. Tal vez no todos, claro. Sigue habiendo gente que prefiere meterse en foros a decir que la PS4 es mejor que la Xbox One e insultar a aquellos que no juegan a lo que a ellos les gusta. De eso habrá toda la vida, no lo dudéis. Este tipo de productos van dirigidos a personas que quieren encontrar algo diferente en una afición que llevan desarrollando toda la vida.

Otro ejemplo que me viene a la cabeza es la vuelta de la revista EDGE a España. La EDGE es una publicación de largo recorrido en Reino Unido que ya llegó a España en 2006 y desapareció en 2009. Desde entonces los aficionados a este estilo de hablar de los jueguicos tuvieron que contentarse con la versión mensual que llegaba desde las islas británicas. Reconocida por su calidad (tanto de textos como de las imágenes que les acompañas, también sus portadas suelen ser icónicas) ha vuelto a nuestro país. Si bien en este caso se publica cada dos meses, eso no empaña el trabajo que realizan. Parte de la revista son traducciones de los textos de la versión original británica, aunque también tienen textos propios. Actualmente se puede conseguir el tercer número en los kioscos. Una opción muy interesante para los aficionados (y algo más) al maravilloso mundo de los videojuegos.

Así que parece un contrasentido. En una época en la que «el papel ha muerto» hay gente que se la juega en sacar productos en formatos ya fiambres. Productos que buscan el agrado de un cierto público que, esperemos, sirva como para mantenerlo en pie durante un tiempo. No lo he dicho, pero la revista Manual sacará dos números al año (cada seis meses, vamos) con lo que hay tiempo de leer tranquilamente y reposar lo que se publica en cada ejemplar. Por mi parte, voy a seguir con el papel hasta que se acabe, aunque me guste leer en digital y me sea más cómodo. Una cosa no quita a la otra.

Con esta novedad, la fugacidad del contenido se convierte en un valor a tener en cuenta en Internet. Llevándolo un poco al extremo, se podría llegar a decir que la Red es el la autopista de la información efímera y, por ende, el papel se convierte en refugio de la perdurabilidad. Digo de Internet porque llegado el momento, es complicado sacar a la luz ciertos contenidos de hará seis años de manera casual, sin tener que buscarlos previamente. Sobre todo cuando hacen referencia a las redes sociales. Si bien Guillermo Zapata ha demostrado que el contenido social no es tan efímero, en principio el papel aguanta más el paso del tiempo.

Leía hoy un post de Toni Castillo (@tonienblanc), una reflexión sobre el papel y los medios de comunicación. En él habla sobre cómo cree que el papel se deberá reconvertir hacia el análisis. Que el modelo de noticia diaria en papel no tiene sentido. Máxime cuando estás publicando lo mismo, en algunos pocos casos más actualizado, en la web varias horas antes y de manera totalmente gratuita. ¿Será el papel la solución a la crisis del negocio del periodismo? ¿Abandonar el sensacionalismo del clickbait y abrazar el análisis, los reportajes y, en definitiva, la calidad del contenido será la tabla de salvación del periodismo? Todo es posible, desde luego.

Evidentemente, el papel no es la panacea de todos los males. Aún así creo que se trata de una de las mejores opciones para que los contenidos tengan una mayor pervivencia. Sinceramente creo que el papel está bastante lejos de morir todavía. No solo por la gran cantidad de usuarios activos de este soporte, también por todas las ventajas que ha tenido y mantiene hasta el día de hoy. No olvidemos que se trata de una tecnología con unos cuatro milenios de antigüedad. ¡Algo tendrá!

A nivel personal, mi uso del papel va por rachas. Últimamente bajo bastante a la playa y es mucho más cómodo bajar con un periódico o una revista semanal para pasar el tiempo que con la tablet y pelearte con el sol para consumir cierto tipo de contenidos. Bien es cierto que veo a mucha gente con eReaders. Cómodo y ligero para bajar a tomar el sol entre baño y baño (txonbo en Euskadi). Soy amante del papel y me gusta disfrutarlo. Tal vez sea mi romanticismo hacia ese soporte, pero creo que todavía le queda mucha batalla.

Mientras las redes sociales tienden a volverse más efímeras, el papel se revisiona con mejores ojos. Siempre ha sido así, en cierta manera. Decía @pixelillo el otro día que una de las formas de sacar dinero con tu blog (o contenidos) es sacar un libro. El Rubius, Wismichu, LovelyPepa, Isasaweiss, 1sillaparamibolso, Vegeta777 y demás generadores de contenidos para millenials en Internet me dan la razón. Han acabado publicando un libro (cuanto menos) en papel. ¡Ese soporte muerto y de viejos! Lo que escribes en papel permanece, no lo borra tan rápido el paso el tiempo. Cuando va a salir en papel se piensa muy mucho lo que se escribe y se repasa mil veces para no cometer fallos (y al final, cae alguno), mientras que suelta lo primero que se le ocurre en Internet. Que estaba muerto decián. Estaba de resaca.

El otro día le hice una entrevista a Juan Gómez-Jurado (@juangomezjurado) para kubilha (@kubilha) sobre la literatura y las nuevas tecnologías que es para lo que había venido a Bilbao. Entre una cosa y otra acabamos hablando del libro en papel y del eBook. ¿En qué punto estamos de esta ‘batalla’ entre el papel y las pantallas? Dijo Gómez-Jurado en su charla inaugural que uno de cada cuatro lectores de EE UU comprará un libro en soporte digital en 2012 y que ese 25% representa un volumen muy importante de las ventas totales.

Ahora mismo estamos en ese momento en el que la gente es reticente a la entrada de una novedad y prefiere el soporte papel. Las excusas, más emocionales que otra cosa, son variopintas. Reconozco que soy un romántico del papel, pero al final leo más en pantallas que textos impresos. Con los libros me pasa igual. En el último año he leído más libros en el iPad que en papel. De hecho, creo que he leído más libros que el año pasado. Confundimos el soporte con el contenido. Como digo, me encanta el tacto del papel, el olor, la sensación de tener un pesado volumen en las manos que no sabes cómo coger para que no se caiga. Adoro llevar los libros de mil páginas en la mochila, que se doblen las páginas al tener que meter algo a presión y repentinamente. El papel es la caña, pero un eReader es mucho más cómodo.

El papel no va a desaparecer. El vinilo no ha desaparecido. El mercado de libros digitales está empezando y con algunos precios que tenemos hoy por hoy, es complicado que vaya a seguir. El problema en todo esto es la industria que genera estos contenidos. Se ha creado una cadena que va desde el escritor al lector con las editoriales, distribuidores y libreros como intermediarios y va a ser difícil cambiarlo. Lo dijeron en LiburuTEKia, pagar 20€ por un eBook es caro. Pero no es descabellado que las editoriales pongan esos precios. Hay libros que cuestan pocos euros menos en versión digital que en soporte físico. ¿Y por qué no se permite la descarga de un ejemplar digital cuando lo has comprado en papel? No digo doce, digo uno.

¿Está el mercado lo suficientemente maduro como para aceptar el eBook sin problema? Yo creo que no. Decía Gómez-Jurado en la entrevista que va a haber muertos por el camino. Desgraciadamente tenía razón. La librería más cercana a mi casa ya ha echado la persiana. La última vez que miré había 25 librerías en mi pueblo, ahora una menos. Y seguirán cayendo. Las que sobrevivirán serás las especializadas y especiales. Algo parecido pasa con el Periodismo, pero ese es otro cantar. ¿Vosotros sois más de eBook o de papel?