La premisa es bastante sencilla. En una sociedad donde los e-sports se han convertido en el espectáculo más seguido por la población, ciertas instituciones educativas ofrecen formación específica en videojuegos. Como suele ser habitual, los colegios e institutos tienen sus propios equipos deportivos que compiten contra otros centros. En este caso, el ‘Video Game High School’ tiene como equipo top al dedicado a un juego de disparos en primera persona: ‘Field of Fire’. Un trasunto del clásico ‘Call of Duty’. En dicho instituto estudia el mejor jugador del planeta conocido simplemente como The Law (La Ley) y en un programa de entrevistas en directo muere (virtualmente) a manos de BrianD, el protagonista, que consigue fama y una beca para estudiar en el prestigioso VGHS. Así arranca la historia. Creo que he resumido el primer episodio de los 21 que tiene.

He definido siempre esta serie como «una puta mierda, pero muy divertida». Tras este segundo visionado, quiero matizar un poco esta afirmación. No me parece tan «puta mierda». De hecho, los últimos tres episodios son una auténtica maravilla. No tanto por el fondo, que al final hablamos de movidas de adolescentes y ya sabemos como es eso, como por la forma. El inicio del 3×04 es un homenaje totalmente descarado a ‘Lawrence de Arabia’ con el mismo aspecto en los títulos de créditos y todo. El resto del episodio (de una bajona impresionante) está muy bien tratado con una fotografía muy buena para este tipo de producción, salida de un Kickstarter. Los siguientes capítulos (los últimos) tienen un montaje muy bueno y el último, concretamente, tiene una batalla espectacular y terriblemente entretenida.

Me gusta mucho cómo consiguen reflejar las acciones de los diferentes juegos. Salvo en contadas excepciones, son los propios personajes de acción real los que aparecen en las escenas de los juegos. Las carreras están, por ejemplo, muy bien rodadas con coches y escenarios reales bien conjuntados con los planos del interior de los vehículos. Los juegos de pelea uno contra uno están reflejado con peleas puras y duras con una buena coreografía (y efectos visuales) que da muy bien el pego. En general se nota que está hecha con cariño y cuatro duros.

También tienen un montón de referencias y guiños. Desde cameos de gente conocida de la cultura popular como Tony Hawk o Stan Lee hasta de la propia industria que reflejan como el desarrollador Cliff Bleszinsky. Una de las referencias más claras y que más me gustan de la primera temporada es a la genial aventura gráfica de LucasArts ‘Grim Fandango’. Quien haya jugado y lo vea, sabrá de lo que hablo. Pero hay muchas más, escondidas, esperando para una sonrisa cómplice del espectador. Sobre todo y es aficionado a este gran hobby que son los videojuegos.

Los actores no son demasiado conocidos, al menos en el momento de la emisión de la serie (la última temporada es de 2014). Del cuarteto protagonista me quedo con Ellary Portfield (Ki Swan) y Jimmy Wong (Ted Wong). Creo que el plantel de secundarios es donde más aciertan con personajes locos y, a su manera, carismáticos. El descenso a los infiernos de The Law (Brian Firenzi, coguionista y codirector de la serie) es tremendo, con un personaje patético y alocado a partes iguales. Me gustan mucho los personajes del Drift King aka D.K. (Rocky Collins) y su archienemiga La Duquesa del Kart (Joanna Sotomura) enfrentados por el tono del juego de carreras al que dedican sus estudios secundarios (simulación de carreras contra Mario Kart). O el resto de los estudiantes del Video Game High School.

Las tramas son, como he mencionado antes, bastante simples y sencillas. No deja de ser una serie de adolescentes colegiales que juegan a videojuegos. Nada más lejos que un ‘Campeones’ o ‘Chicho Terremoto’, pero llevado a los FPS y otros géneros videojuerguistas. Aún así, aprovechan para meter temas algo más adultos como el duelo o las primeras responsabilidades. Lo bueno y bonito de la serie es que solo está disponible en versión original subtitulada, por lo que no hay ningún doblaje que me pueda echar para atrás. Sea como fuere, la serie deja un regusto muy interesante y con este segundo visionado he aprendido a apreciarla más. En su momento me gustó, pero después de reposarla y volver a cogerla por banda, he quedado encantado con lo que me ha vuelto a ofrecer. ‘Video Game High School’ es una gran recomendación para el verano.

El personaje ya se había presentado en la serie ‘Jessica Jones’. Nos presentaron a Luke Cage y sus poderes. Básicamente, como ya he mencionado anteriormente, es antibalas. A eso se le suma una fuerza considerable. Es capaz de levantar un palmo del suelo a delincuentes cogiéndoles por el cuello de la camisa. No sé para qué explico esto si el post va a tener spoilers y no os debería interesar si no habéis visto la segunda temporada. El caso es que Luke Cage tuvo su serie propia en la que trataba de salvar Harlem de la mafia local. Una mafia que estaba localizada en un local concreto llamado ‘Harlem’s Paradise’, su guarida. Por el camino apareció Diamondback, el villano principal de la temporada y se cuentan los orígenes del héroe y cómo consigue sus poderes.

Como ya digo, la primera temporada me gustó. La historia me parecía interesante, los personajes me gustaban y la realización de la serie me llamó mucho la atención. Ese toque personal que tenía la primera temporada de Luke Cage se ha trasladado a la segunda y sigue siendo uno de los puntos fuertes de la serie. Los números musicales y la fotografía (sobre todo cuando están dentro del club) es algo muy atractivo y poderoso. Música negra en todo su esplendor. Blues, reggae, jazz, hip hop… Casi todos los capítulos cuentan con sus minutos musicales y son terriblemente interantes de ver y oir. De hecho, el soundtrack de la serie es de las mejores cosas que nos ha dejado. Ya solo por él, merece la pena Luke Cage.

Esta segunda temporada también me ha gustado. Tal vez más que la anterior. El malo me ha parecido muy interesante, aunque algo desaprovechado en la parte final. También me han gustado las adiciones al reparto como Gabrielle Dennis haciendo de Tilda Johnson, la hija de Mariah Dillar, una de las villanas de la función. Han aprovechado para ahondar un poco más en los personajes y evolucionarlos un pelín. Cerrar viejas heridas y reabrir otras tantas. Como siempre, un protagonista mudo e inmóvil ha sido el ‘Harlem’s Paradise’, que ha centrado parte de la trama y del conflicto hasta la resolución final.

¡CUIDADO, SPOILERS!

Vamos ya al tema de los spoilers y a lo que quería comentar en el post. Ese final en el que Luke Cage se convierte en el dueño del club y parece que asimila, a su manera, la organización de Mariah Dillard-Stokes. Es el halcón que vigila su reino (tanto el club como Harlem) desde una atalaya y quiere evitar una nueva guerra entre las mafias de los alrededores del barrio de Nueva York. No me gustó nada, porque no me pega con todo lo que había dicho y hecho el personaje. Es más, cuando el abogado de los Stokes revela el contenido del testamento, el propio héroe dice que lo mejor es quemarlo todo, reducirlo a cenizas. Debe de arrepentirse de ello y lo convierte en su guarida. Habrá que ver cómo evoluciona la tercera temporada (de haberla), pero casi parece que Carl Lucas (nombre real de Luke Cage) se haya convertido en villano, en vez del héroe que Harlem adoraba. Y no me casa con la personalidad que se ha exhibido hasta el momento. No me ha gustado esa decisión. Tampoco que hayan decidido hacer una temporada de 13 episodios cuando con 10 o, incluso, 8 se hubiese podido contar más o menos lo mismo. No es que tenga relleno, pero si hay cosas que se pueden obviar tranquilamente.

Aún así, a pesar del final y de esa duración un poquito excesiva, me ha gustado y no dejo de recomendarla. Es interesante, tiene musicote y sale Luke Cage repartiendo mamporros a diestro y siniestro. ¿Algún plan mejor para cuando no sepas qué ver?

Que si Espejo Público, que si Ferreras, que si Las Mañanas de Cuatro, que si tal, que si cual… Mires donde mires solo encuentras información sobre el desafío soberanista. Y lo pongo en cursiva porque no creo que haya información, más bien espectáculo disfrazado de producto serio (ejem). Toda la actualidad está monopolizada por la situación independentista en Cataluña. Incluso la deportiva. Los puñeteros pitos a Piqué (que sospecho que se la soplan) y demás muestras de patriotismo enfervorecido no dejan ver más allá. Y parece que tampoco interesa que se vea un poco más lejos.

Y todavía queda lo peor. El jueves es el 12 de octubre, el día de la Hispanidad, el día del Pilar y de las Fuerzas Armadas. Algunos diarios ya lo están describiendo como «el día del orgullo español». ¿Qué significa esto? Más tedio informativo en torno al monotema de las últimas semanas.

Parece como si Trump y Kim Jong-Un ya se llevaran bien o que en Venezuela se han arreglado todos los problemas y han quedado como amigos. La actualidad informativa a esos niveles parece que no interesa. ¿Qué dice usted de Murcia? ¡Si no ha pasado nada! Esos quieren seguir siendo españoles. Es curioso como media ciudad de Murcia está en la calle protestando contra las obras del AVE (por la forma en la que han decidido hacerlas, no por la idea que llegue a la urbe) y en la televisión están dando caña con el corredor mediterráneo de alta velocidad. Firma para tener un tren que vaya de Almería a Barcelona en seis horas, antes de su independencia, claro y que se jodan los murcianos. Aunque claro, como lema mola bastante. De pronto en España no hay más problemas que el catalán. Ya no hay paro, el gasto social se ha incrementado, no existe la corrupción… ¡Tan solo hay catalanes que quieren irse del paraíso español!

Llegados a este punto me importa poco que Cataluña se independice o se quede en España. Lo que quiero es que dejen de hacer especiales por cualquier chorrada. También sería bonito, si no fuera mucho pedir, que los nazis que campan felizmente por nuestras calles dejasen de abrir la cabeza a cualquiera con el que se crucen. Y si nuestros dirigentes (asi, en general) no dejasen tanto que desear sería también de agradecer. Sé que no pido mucho, pero seguro que el hada de los deseos españoles puede lograrlo. Porque hasta Navidad queda mucho (aunque en breve empezarán a poner los adornos correspondientes) y no quiero seguir escuchando y leyendo sobre el puñetero proceso de independencia catalán los próximos dos meses. ¡In, in-de, in-de-pen-den-cia informativa! ¡Ha, has-ta, has-ta-los-cojones!

P.D: «200 canales y siempre la misma bandera».

Como supongo que sabréis, muchas de las escenas de esta temporada se han rodado en España. No es la primera vez, desde hace un par de años eligieron la piel de toro para imaginar distintos paisajes del universo de Canción de hielo y fuego y han decidido volver por múltiples razones. Al menos a muchos sitios, porque a Euskadi no quieren acercarse demasiado. Aquí rodaron varias escenas de la séptima temporada. En Barrika y en Zumaia. La experiencia no ha sido muy satisfactoria para la productora de la serie por diversos motivos. Este artículo de Aloñe Fernández en El Confidencial lo explica muy bien.

Básicamente se subieron a la parra a la hora de pedir dinero para la ocupación de terrenos para grabar (o funciones auxiliares), el precio de la seguridad para impedir el acceso a curiosos también fue alto y, mi favorita, los medios de comunicación locales se dedicaron a reventar todo lo que pudieron. Provincianos que somos.

Decía que mi favorita es la relación con los medios de comunicación locales porque durante el rodaje en octubre-noviembre era imposible no ver algo al respecto de la serie cada vez que entrabas a leer las noticias comarcales en la web o en el periódico en papel en los kioscos o bares. Me atrevería a decir que ya conozco un poco por dónde van a ir los tiros esta temporada gracias a las borrosas fotos que sacaron y pusieron en portada a tres columnas web o los titulares que escribieron. También saber qué actores estaban en la zona ayudó a romper un poco la magia e incertidumbre respecto a la nueva temporada.

Tanta exposición mediática no ha gustado a la productora que, incluso, decidió no rodar ciertas escenas que tenían planeadas en Euskadi para evitar que se filtrasen. Acabaron muy molestos y han decidido no repetir en esta maravillosa comarca. Una auténtica pena, máxime cuando el turismo es una de las actividades importantes a nivel económico de la región. La exposición mediática que da una serie tan seguida como Game of Thrones es difícil de conseguir y se ha tirado por la borda por, literalmente, cuatro perras. Intentar dar el pelotazo con el alquiler de terrenos por una parte y conseguir más clics para frenar la sangría publicitaria de cpm por otra.

Tengo ganas de ver qué pasa en la serie y qué se muestra de Euskadi en ella. También me alegro que no vuelvan a rodar aquí. A ver si aprendemos algo de esto y dejamos de ser tan tocacojones. Nos gusta mucho Euskadi, nos gusta mostrarlo a la gente que viene de fuera, pero luego conseguimos un poquito de atención y parecemos gilimonguers con tanta chorrada hasta que los espantamos. Así nos va.

Ya coménté en otro post que el streaming es el presente de la televisión y los datos me dan la razón. Es bien sabido que la denominada generación millennial (1990-2000) ha reducido el consumo de televisión en favor de otro tipo de contenido más a la carta. Lo ven cuando quieren y como quieren. Esto no quiere decir que ya no vean contenidos creados para ser emitidos en la pequeña pantalla, simplemente han decidido pasarse a la parte online de esa televisión. ¿Que emiten Pesadilla en la cocina los jueves de 22:30 a 23:45? Pues lo veo el sábado por la mañana que es cuando tengo un rato. Se pierde esa sensación de pertenencia al comentarlo en Twitter, pero el contenido en si lo puedes visualizar cuando quieras.

Eso, siempre y cuando no tengas un aparato como el de Vodafone o Movistar para poder grabar el programa en cuestión y verlo después. Porque esa es otra, si te decides a verlo online, no te vas a librar de la publicidad y los cortes para la misma cada 15 minutos. Si lo grabas, puedes adelantar los anuncios, volver atrás o tirar hacia adelante si el tema no te interesa demasiado. Incluso pararlo tú si sientes la llamada de la naturaleza. En este caso, el dispositivo de Vodafone tiene un par de particularidades especiales que si echo de menos en el que uso habitualmente, el de Movistar. Se trata del botón ¿qué ha dicho?, un botón con el que vuelves atrás 8 segundos para volver a escuchar o ver lo que ha pasado en el último instante. La cámara lenta también es un añadido interesante. Para los contenidos deportivos o, incluso, para ver la investidura a Rajoy.

Vodafone ha decidido traer a España la marca TiVo, que en Estados Unidos tiene bastante tirón y aceptación, pero que a este lado del Atlántico no supone nada más allá de lo que hemos podido ver en las series estadounidenses. El TiVo solo se ve reflejado en el mando a distancia, uno de los problemas que me encontré en este nuevo sistema de visualización de contenidos. Acostumbrado al de Movistar, el telemando de Vodafone me pareció algo aparatoso y, sobre todo, desconcertante. No sabía a qué botón había que darle para ir a qué menú, con cuál se aceptaba y esas cosas que con la práctica se irán limando, supongo. No tendré tiempo, no soy usuario, ni cliente de Vodafone y no creo que vaya a cambiar por lo que ofrecen.

Aún así, me gusta esa idea de querer dotar de inteligencia a televisiónes planas (en varios sentidos). Uno de los mayores problemas que encuentro con Netflix es que no puedo ver sus contenidos en la televisión del comedor porque no tengo un dispositivo al que engancharlo (y la WiFi a esa parte de la casa no llega muy bien que digamos). Así que este aparatejo que incluye esa posibilidad (supongo que con la suscripción ya incluída en el precio) es un aliciente para los que no tengamos SmartTV.

Es curioso que graciasa iniciativas de este tipo, las grandes empresas del entretenimiento audiovisual empiecen a cambiar de objetivo a la hora de buscar culpables de la reducción de beneficios. Hace unos años el demonio era la piratería, ahora se acusa a Netflix y Amazon de estar destruyendo su audiencia. Evidentemente soy partidista en esta guerra y me pongo del lado del vídeo bajo demanda antes que por la televisión tradicional. Me resulta curioso que se haya pasado de criticar el «gratis total» a estas plataformas en las que se paga por acceder al contenido que, en muchos casos, ha sido cedido o alquilado de esas mismas plataformas, pero sin interrupciones publicitarias.

Solo falta una unificación de todas las plataformas y derechos en una (Vodafone One ya empieza con Netflix, HBO y su catálogo) para poder disfrutar de todos los contenidos que queramos en un único sitio. Anda que no disfrutaría con un 24 horas de Futurama y Los Simpsons (para el de Big Bang, ya tenemos TNT). Mientras eso llega, habrá que seguir exprimiendo la suscripción de Netflix que ya me encargo de rentabilizar.