Un torneo que es, además, el más importante a nivel futbolístico. No hay nada que supere el prestigio a ganar un Mundial. Tanto por el orgullo para el país, como por la dificultad que entraña levantar la copa. Una copa que tiene un diseño icónico y que tantos jugadores sueñan con llevársela de vuelta en el avión y tantos aficionados desean salir a celebrar que su país es el mejor, en términos futbolísticos, hasta que se demuestre lo contrario.

Brasil, Italia, Alemania, Argentina, Uruguay, Francia, Inglaterra y España son los únicos países que lucen la estrella de campeones sobre el escudo de la Federación de fútbol a la que representan. En 20 ediciones, solo ocho países se han alzado con el trofeo. La Copa del Mundo se celebra desde 1930 y ha ido ganando peso desde entonces hasta convertirse en lo que es hoy, un espectáculo global con una considerable cantidad de dinero por en medio. Un negocio redondo y bien recibido por parte del público. Las marcas no perdonan una oportunidad única de patrocinar y conseguir visibilidad en un evento transmitido a nivel mundial y que tanta gente ve con interés y forofismo.

Yo estoy encantado. Tengo muchas ganas de ver lo que da de sí este Mundial de Rusia 2018. Con Alemania como la gran enemiga (una vez más), con Francia o Brasil como grandes aspirantes y el resto de selecciones punteras agazapadas esperando su oportunidad. Un Mundial un poco raro, eso sí. Faltan clásicos como Italia, Estados Unidos o Países Bajos. Aunque, por otra parte, tenemos oportunidad de ver a Islandia (debutante en el torneo), Marruecos o Panamá (que también debuta). Países que se han ganado su derecho a competir al máximo nivel en la fase de clasificación. ¿Darán la campanada?

Tradicionalmente me suelo posicionar con el equipo de las barras y estrellas, el del soccer. Sí, soy fan de la selección de fútbol de Estados Unidos, aunque nunca hayan pasado de cuartos. Desgraciadamente este año no se han clasificado y lo verán desde casa. Las chicas si que lo petan y ya han ganado alguna que otra Copa del Mundo. Desde hace un par de años, Bélgica suele llevar un equipo potente que parece que va a hacer algo grande y acaba pinchando. ¿Será esta la buena? Habrá que verlo. De la mano de Roberto Martínez tienen una buena oportunidad de lograrlo. Enclavados en el grupo G con Inglaterra (¡los inventores del deporte!), Túnez y Panamá, tienen un grupo asequible, a priori, para pasar de ronda. Partido a partido, que diría aquel.

Habrá que ver. Lo bueno de este Mundial de Rusia 2018 es que los horarios son más o menos propicios para los europeos. Una hora de diferencia con el país que alberga el torneo. Los partidos se juegan entre las 2 del mediodía (unos pocos) y las 8 de la tarde. Todos ellos en abierto por Mediaset. Entre Cuatro, Telecinco y demás canales del grupo se podrá ver sin problema.

Ya tengo ganas de que empiece. Un mes dedicado a la geopolítica, los tópicos absurdos y, por supuesto, el fútbol. Que eche el balón a rodar ya, que tengo unas ganas locas de Mundial. El mayor espectáculo del fútbol cada cuatro años.

El pasado jueves nos invitaron a un grupo de blogueros a una gastroexperiencia en el restaurante de San Mamés (San Mamés Jatetxea, que significa eso mismo, pero en euskera). Además de sentarnos a cenar bien, que ya lo contaré mañana en el Txoko, nos hicieron  una visita guiada por el anillo VIP del nuevo feudo rojiblanco. La nueva Catedral del fútbol español tiene una zona para los más pudientes donde el fútbol se disfruta de otra manera. Todo esto lo he visto ya en ‘Los Simpson’, pero no está mal vivirlo por una vez en primera persona.

El área VIP ocupa todo el anillo medio del campo de fútbol. En la panorámica que encabeza este post se puede ver, más o menos, la ubicación de esta zona. Un anillo abierto en días de partido, que contiene el citado restaurante y el sport bar o taberna La Campa de los Ingleses. Este bar es de acceso público, por lo que se trata de una manera muy interesante de ver el nuevo campo (para el que no lo conozca) fuera del ambiente de partido. Como decía, el anillo se abre en días de partido para facilitar la libre circulación de los asistentes a esta parte del campo. Aún así, se distribuye en cinco espacios o recintos diferentes: Norte, Sur, Este, Corner Norte, Corner Sur y Boulevard. Cada zona tiene sus características.

A todos nos sorprendió encontrar un pequeño auditorio para 400 personas con las butacas colgadas del techo de una forma muy original y que, estéticamente, quedaba muy bien. Diseño funcional. Esa es la zona Norte. Cuenta con su bar y es una de las zonas más pegadas al restaurante. Ideal para celebraciones de empresa. Desde el Athletic nos dijeron que si tenían bastante ocupación. El resto de zonas, eran similares, aunque sin la capacidad de montar el pequeño auditorio.

También pudimos ver alguno de los palcos privados que tienen las empresas para agasajar a sus clientes. Unos palcos bien montados, con aspecto exterior de contenedores de barcos. Esto es debido, según nos explicaron, a un claro homenaje a la marina mercante. Los marineros ingleses que atracaban en la zona donde hoy está el Guggenheim, bajaban ahí a jugar al fútbol. En esa zona, la Campa de los Ingleses (también cementerio) se empezó a jugar al futbol en Bilbao. Ese es el homenaje y guiño que han querido hacer desde el Athletic para esa parte de la decoración. Y queda bastante bien, la verdad.

Mención aparte merecen los baños. Aproveche para ir en un par de ocasiones y los migitorios tienen encima una portada de periódico enmarcada recordando los grandes momentos del club. Desde sus grandes figuras como Iribar, Pichichi, Gainza, los títulos de los 80 o el Centenario están reflejados en las zonas de esparcimento del área VIP y también en los baños. Para que nunca dejemos de recordar de donde venimos y sepamos a ciencia cierta hacia donde nos dirigimos.

Tengo que decir que después de ver esta zona, entiendo las feas imágenes de asientos vacíos y zona desierta que se ve desde el campo y la televisión. Sí, me gustaría vivir una experiencia de este tipo alguna vez. La entrada más barata (al menos para el siguiente partido, de la Europa League contra el Apoel) es de 180€. Eso sí, como reza la publicidad del San Mamés VIP Area son «partidos de 4 horas». El recinto se abre una hora y media antes del partido y se cierra una después. Por lo que hay tiempo para disfrutar de todo el recinto y la parte gastronómica, de la que hablaré mañana en su debido foro. Como aficionado del Athletic, me entristece un poco esta manera de ver el fútbol. De hecho, supone la tercera fuente de ingresos del club (después de las cuotas de los socios y los derechos televisivos). El dinero pervirtiendo el fútbol en su máximo esplendor. Para mi el fútbol es otra cosa y San Mamés es lo que sucede encima y debajo de este anillo. Aún así, como recinto para eventos y fiestas, me parece un emplazamiento ideal e idílico. Odio eterno al fútbol moderno.

Porque, seamos sinceros, las retransmisiones de la cadena amiga han sido bastante lamentables. Gritos exacerbados, forofismo extremo, tonterías y salidas de tono contínuas, ignorancia… Con un vistazo rápido a Twitter (que no voy a venderlo como la verdad suprema, pero algo deja ver) se observaba una cantidad de gente que pedía a gritos poder ver los partidos sin comentarios, solo con el sonido ambiente. ¡Ojalá! Ya no solo en los partidos de la selección, que parecía que todo España veía una cosa y Carreño, Kiko y Camacho otra totalmente distinta. El resto de la retransmisión ha sido para darles de comer a parte.

Más si tenemos en cuenta que la UEFA ha emitido más de una veintena de partido de primera fase y algunas eliminatorias desde su página web. Una retransmisión bien comentada y llevada. Con unos narradores tranquilos, pausados y poco dados al monguerismo de Mediaset. Algo similar decía Jon Rivas (@jonjrivasa) al respecto de la final del Mundial de 2014, una forma distinta de comentar los partidos en la tele y no ser tan sumamente insufribles.

Periodismo deportivo de amiguetes. Algo similar al capitalismo de amiguetes que tan bien funciona en este país, pero muchísimo más triste. Ese periodismo de barra de bar. Como si del anuncio de Ciudadanos se tratase, pero con Messi, Ronaldo y Griezzman. Esos comentarios como «Ronaldo contra Bale en semifinales» o «Griezzman y Ronaldo reeditan la final de la Champions» no hacen ningún bien al buen nombre del periodismo deportivo. Ya no solo porque todo esté personalizado en los jugadores de la Liga Española, también porque lo reducen todo a eso. No existe nada más fuera de ese espectro de pensamiento.

Una Eurocopa marcada por partidos algo chuscos y sorpresas monumentales como Islandia o Gales. Una Euro que se acabará resumiendo en la lesión de Ronaldo y poco más. Al menos en España. Al menos en los grandes medios. Esa televisión empeñada en dedicar 20 minutos a CR7 lanzando un micrófono a un lago francés o al último peinado de Pogba (porque puede fichar por el Madrid) que a intentar analizar las razones por las que Islandia se ha plantado en cuartos de final.

Me gusta el fútbol. Me gusta el periodismo. Odio el periodismo deportivo que tenemos en este país en los medios de consumo mayoritarios. Como siempre, los ejemplos de nicho como Líbero y Panenka se convierten en la excepción cuando deberían ser la norma. Hay mucho fútbol más allá de Madrid, Barcelona y España. Hay fútbol por debajo de la Liga BBVA. El fútbol es casi una religión en una parte mayoritaria del planeta, pero parece que en este país todo se reduce a Real Madrid y Fútbol Club Barcelona. ¡Y así nos va!

Las rayas se siguen llevando, pero menos

Esto es un hecho. Muchos de los equipos españoles se distinguen por camisetas a rayas de varios colores, pero parece que eso ya no se lleva tanto. Al menos si te viste Nike. Tres equipos que, tradicionalmente, han vestido a rayas ven como éstas desaparecen de sus zamarras hasta quedarse reducido al mínimo exigible si no quieren disturbios en las calles: Real Sociedad, Levante y Athletic Club pasan a tener apenas tres franjas. En este mismo caso se encuentran el Depor y el Espanyol (está sin planchar), pero éstos vestidos por otras empresas.

El caso más drástico es el del Barcelona, que mantiene un lustroso número de éllas, pero las voltea (que alguien quite el Photoshop al diseñador de Nike para el Barça). También el Granada usa esta orientación, pero en su caso es lo habitual y no se aprecia un cambio excesivamente visible de un año para otro. Caso aparte es el del Betis que engorda su parte verde y la hace más presente.

Hasta el cuello

Esta temporada van a ser bastantes los equipos que lleven cuellos en la primera o en la segunda equipación. Es el caso del Sevilla (en las tres), la segunda equipación del Atlético de Madrid, la primera del Celta, la del Villarreal, Real Sociedad o Athletic Club. Distintos cuellos y cierres, pero es una de las tendencias en los campos de fútbol.

Mención especial se lleva la segunda equipación del Málaga que incorpora dos botones al cuello y le da apariencia de polo sacado de ciertas localidades de la provincia homónima (¿lo pilláis?). De hecho, he dudado mucho de incluirlo porque pensaba que era el polo de paseo del equipo, pero no, parece ser que van a salir a jugar con esa camiseta (horrible, por otra parte).

Camisetas limpias

Hasta seis equipos he contado que no llevarán publicidad en su camiseta. Al menos en la parte delantera de la misma. Valencia, Málaga, Granada, Sevilla, Espanyol y Betis lucirán camisetas sin patrocinadores frontales. En el caso del Valencia, por ejemplo, si llevará publicidad de GolTV (que ya no emite en España) en la espalda.

En este apartado hay que destacar, especialmente, al Rayo Vallecano. El conjunto madrileño lucirá publicidad de una marca asiática, pero además utilizará sus colores para una buena causa. Tanto la segunda equipación como la tercera tienen una fuerte implicación social. La segunda está dedicada a los héroes anónimos y convierte su banda cruzada en un arcoiris que representa la comunidad LGBTI y la tercera con la franja rosa por la lucha contra el cáncer, lacito incluído.

Menciones especiales

• Camiseta que parece un pijama (o chándal) del Primark

• Me se fue la mano con el Photochop

• Equipación más sosainas

• Equipación más llamativa

• La segunda del Málaga

Cierto que el juego es gratis, como el año pasado, pero es gratis por decreto. No me permiten hacer como el año pasado y pagar X cantidad por el juego completo. No entiendo esa decisión, ¿tal vez no les sale rentable? El hecho es que esta nueva edición del simulador futbolístico por excelencia llega falto de sus grandes modos de juego. Adiós al modo temporada. Adiós a los entrenamientos para mejorar los lanzamientos de faltas. Adiós a los torneos. Adiós a los partidos a penaltis. Adiós a todo lo que me gustaba del FIFA y hola al modo más infecto de los últimos juegos.

Porque el Ultimate Team es el modo online de EA SPORTS para sus FIFA. En él, vas comprando cromos con dinero que ganas en el juego por jugar partidos (o pagas con dinero real). Así vas creando tu equipo con los jugadores que salgan al azar y generando más química por la relación entre ellos. Dos jugadores del mismo país tienen más química que dos desconocidos, pero menos que dos extranjeros del mismo equipo. Así tienes que equilibrar el nivel de juego y la química del equipo. Y seguir comprando sobres para tener consumibles y renovar contratos, curar lesiones o entrenar aspectos concretos del juego.

Con el paso del tiempo, irás ascendiendo divisiones y ganando dinero para gastarlo en sobres de bronce, plata u oro (normal o premium) y los especiales cada dos o tres días. Además de esas ligas, también tienes torneos. Algunas competiciones (ligas o copas) tienen requisitos de entrada como un mínimo de química o un máximo de calificación de jugadores. Los partidos, en sí, tienen diferentes dificultades que se irán incrementando a medida que vayas ascendiendo. Eso sí, las temporadas son de 10 partidos y el nivel de puntos que exigen para ascender o ganar es cada vez mayor. Ahora mismo me encuentro en la cuarta división, jugando contra equipos de la Liga Adelante en dificultad profesional-Clase Mundial. Empiezas con equipos muy menores, que apenas alcanzan las dos estrellas (de cinco) en principiante.

Echo de menos el resto de modos porque este FIFA 15 me parece el mejor que se ha editado hasta la fecha para iOS. El control del juego se ha mejorado y se ha incluido de una manera muy lograda el sistema mixto entre pad y táctil. Sí, todo se juega táctil, pero hay veces que utilizas los botones que aparecen en el mando y otras que tocas directamente sobre la pantalla. Es el caso de las vaselinas a los porteros o algunos pases más elaborados. Creo que la sincronización de estos modos se ha logrado de una manera muy satisfactoria. Han conseguido simplificar los controles y ahora es más sencillo de jugar y mover al equipo. De hecho, creo que consigo realizar un mejor juego de pases al primer toque que en otros FIFA. Yo estoy muy contento con el control, fluido e intuitivo. Y si sueltas el pad virtual, el jugador seguirá solo hacia la portería.

Aunque le esté metiendo horas y lo disfrute, creo que tiene más fallos que aciertos. Me encantaría poder jugar con mi equipo favorito (el Athletic Club) o aprovechar para testar el nuevo Eibar de Primera División. Amén de otros campeonatos. Ver cómo funciona Herrera en el United o ser mejor que Guardiola comandando el Bayern. Pero no puedo hacer nada de eso, ni siquiera pagando. A EA Sports no le sale de la punta del nabo incluir un par de opciones premium (u otro juego en la App Store de pago con esos modos) y si quiero jugar un FIFA completo tendré que tirar de la PlayStation 2 que tengo en el comedor.

Una pena.

P.D: En el iPad no me deja borrar letras, así que el nombre de mi equipo es, precisamente, Mi Equipo (MUT).